15 अगस्त प्रत्येक भारतीय के लिए एक महत्वपूर्ण दिवस है, क्यों कि इस दिन भारत स्वतंत्र हुआ था। परंतु 15 अगस्त, 1947 को ही भारत की स्वतंत्रता के लिए क्यों चुना गया ?
भारत के स्वतंत्रता दिवस के लिए 15 अगस्त की तारीख को भारत के अंतिम वायसराय लॉर्ड लुईस माउंटबेटन के द्वारा चुना था, जिसका एक खास कारण भारत के स्वतंत्रता आंदोलन से कोई संबंध न होकर ऐतिहासिक महत्व था। यह तारीख भारतीय नेताओं द्वारा नहीं चुनी गई थी, बल्कि प्रक्रिया को तेज़ करने के लिए अंग्रेजों द्वारा सुविधाजनक समय-सीमा के रूप में थोपी गई थी।
लॉर्ड माउंटबेटन द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान दक्षिण-पूर्व एशिया के सर्वोच्च मित्र कमांडर के रूप में कार्यरत थे। जापान ने भारत की स्वतंत्रता से ठीक दो साल पहले 15 अगस्त, 1945 को मित्र देशों की सेना के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था। माउंटबेटन इस तारीख को महत्वपूर्ण और प्रतीकात्मक मानते थे, क्योंकि यह एशिया में द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति का प्रतीक था और फासीवाद और साम्राज्यवाद पर मित्र देशों की सेना की जीत का प्रतीक था। माउंटबेटन का मानना था कि यह भारत में ब्रिटिश शासन के अंत को चिह्नित करने के लिए भी एक उपयुक्त तारीख होगी।
भारत की स्वतंत्रता की तारीख को जून 1948 से आगे बढ़ाकर 15 अगस्त, 1947 करने का माउंटबेटन का निर्णय कई कारकों से प्रभावित था, जिसमें देश में बढ़ती अशांति, विभिन्न हिस्सों में भड़की अंग्रेजी सत्ता विरोधी हिंसा और तेजी से सत्ता हस्तांतरण का दबाव शामिल था। इस प्रकार हम कह सकते है कि 15 अगस्त का दोहरा महत्व है: भारत के लिए, यह उसकी स्वतंत्रता का दिन है, जबकि माउंटबेटन और ब्रिटिश शासन के लिए, यह एशिया में द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति की याद दिलाता है।